平地炸开一颗惊雷，朝堂顿时如同火烧沸水，群臣纷纷吵嚷争辩起来。桓晔气得脸色铁青，当场嗽疾发作，几乎咳出血来。
沈砚这些时日渐次狂悖，早已惹得圣心大不悦，如今又爆发此事，简直火上浇油。数怒并生，兼之当众无法徇情，桓晔立时将其下狱。
言浚随即启奏，要求由御史台查办此案。与此同时，大理寺卿卫岚也进言，说此案最初是大理寺所勘，如今沈砚也应押进大理寺监牢才对。
二人争执不下，你说沈砚身为朝廷命官，此案理应交与御史台，我说此案乃是人命大案，合该移交大理寺，谁也不肯让步。
桓晔被吵得太阳疼，金口一开，将沈砚送进了刑部天牢。
张云简脸上被打出来的伤还未消下去，一口毒气正无处发，不成想风水轮流转、三十年河东三十年河西，连上天也要助他报仇，竟让沈砚犯在了他的手里。
言浚与卫岚争吵时他已在暗喜，皇上听得烦躁，未免厚此薄彼，势必会两不答允。故此他刻意缄口不言，表面上不争此案，实际却是以退为进、以不争而争。
刑部天牢七十二道刑，不出两日，沈砚已尝遍了。
他此刻周身上下没有一块好皮，fēng_liú多情的眼角挂着一团青紫，唇边流出两滴凝结的血珠，脖颈至腰背爬满鞭痕，连脚踝都被镣铐磨去一层皮，还洇洇渗着血。
张云简犹嫌不足，一日要来三四趟，亲自为其施刑。偏偏沈砚固执之极，既不吃威胁，也不受恫吓，从始至终不肯说一句软话。越是折磨他，他越是要笑。
萧索从谢逸那里得知真相后，上上下下奔走了两日，将自己能想到、能找到的人已然求遍，然都告诉他回家等消息，过后便如石沉大海、毫无音信。
至极为难时，他去找过言浚。
御史衙门里等级森严，众官员得到命令，谁也不肯放他进去见都御史大人。言府则门户紧闭，他在外面等了一日未能进去。次日仍旧过来，恰巧碰上回家的希声，萧索大喜，忙拦住轿马，求她帮忙传话。
希声天真烂漫，想也未想便答应了。过一日言浚至御史台，令司南将萧索带来，言词冷峻地斥责了他一顿，又说自己无能为力，命他不可再滥言多事。
屋漏偏逢连夜雨，萧索走投无路，忽又染上头风，发作起来恨不能以头撞墙，日日夜夜煎熬不已。
八宝请郎中来看过，说是外感风淫、气血乏源，兼之情志不遂，以致肝郁气滞、上扰清窍，是极厉害、极顽固的症候，目今无药可医，只有慢慢调理、收敛心绪，方能缓解，好在于性命无碍。
旁人担忧不已，萧索却满不在乎，更无暇顾及——他又想到一人或许能救沈砚，虽则希望渺茫，然而是最后一根救命的稻草。
此人不是别个，正是大皇子。
萧索多方打探，得知年后皇上将大皇子挪进了东宫。皇后虽然担忧不舍，怕他小小年纪自行居住不能好生照顾自己，但想历来东宫乃太子居所，皇上此举颇具深意，因此又不禁欢喜。
如此一来，反而省事。若大皇子居于深宫，萧索无论如何见不到他。但现下在东宫，便有了三分可能。
萧索先求了刘思文，让他帮忙去找当日在弘文馆里认识的校书郎程池。东宫隶属于太子内坊局，而程池调进弘文馆前，曾在太子内坊下辖的崇文馆里做学士，不少朋友还在那里当职，颇有些门路。
刘思文第二日便带他去了程池家，萧索将前因后果说明，又含泪叩首道：“学生当日在弘文馆里，多蒙大人照拂，如今恩情未报，实不该再来麻烦大人。但事起紧急，若非别无他法，学生也……如今，还要请大人相助，只需传句话即可。不论事情成与不成，学生必不忘恩。”
程池忙让他起来：“下官区区校书郎，正九品上的官职，焉能受御史大人一拜！”又道：“此事不难，萧大人实在不必如此。”
萧索今非昔比，身段柔软已极，见人便称大人，再不是当初在涿阳看见正三品将军沈砚都不屑一顾的样子。
程池带他去找了崇文馆里的吴学士，此人又引荐了东宫的一个内官给他。萧索将所剩无几的银子全部包给他，请他帮忙递句话。
好在千辛万苦，费尽周折，萧索终于进了东宫。大皇子比先清瘦许多，看见他颇为喜欢，耷拉着眼帘问他目今在何处任职、为何不来瞧他。
萧索自然不敢说见他一面难如登天，岂是想瞧便能瞧见的，只说登科后被发到了御史台，公务繁忙不得空来。
大皇子闻言，扁着小嘴问：“那你今日怎么又得空来？”
萧索忙道明来意，又恳求再三，却听他瓮声瓮气地说：“我怎么能有法子呢？父皇下的旨，谁都没法子的。不过，我可以让你见将军一面，和他说说话。”
“多谢殿下，微臣感激不尽！”能见沈砚，已是喜出望外。
于是，傍晚时分，萧索顺利进了刑部。
张云简素来勤谨，常在衙门里处理公务到深夜。但今日偏巧有事，他亦对沈砚失了兴趣，故此竟不在刑部。
旧地重游，此处仍是让人不寒而栗。萧索穿着黑斗篷，帽檐深深遮住面目，左手提着食盒，右手拿着令牌，一路小心翼翼地走到天牢，在角落一间囚室里见到了满身血污的沈砚。
他身上的伤口已经结痂，丑陋不堪地躺在原本细腻光滑的蜜色肌肤上，如同条条红色的血蜈蚣