张天禄一不小心，在贵池稀里糊涂损失了五百精兵，平江营和东莞营乘胜追击，一口气追杀到长江岸边，吓得清军水师的战船连忙砍断缆绳，远远避到江心胡乱开炮，再也不敢靠近长江南岸。
胜败乃兵家常事，但这一仗输的实在太窝囊了，那五百披甲战兵是张天禄的嫡系部队，装备好，训练足，大多都是跟随他多年的老兵，却被楚军一口吃掉，扔进去连个响都没有听到，让张天禄非常心疼。
损失了五百精兵，唯一的收获就是确定卜从善已经“叛变”，张天禄简直把这个卑鄙的家伙恨透了，只要一听到他的名字就会两眼冒火，大发雷霆……有一个不开眼的幕僚还想劝劝张天禄，在他的面前大骂卜从善两面三刀，反复无常，却没有注意到张天禄的脸色越来越难看，面皮红通通的几乎要滴出血来，又羞又恼！
马屁拍到马腿上，此幕僚，卒。
再没人敢提卜从善的名字，连卜从德、王铁棍都跟着成了敏感词，向张天禄报告军情的斥候总是战战兢兢的，生怕喜怒无常的张军门突然翻脸。
张天禄杀人立威，压住了军中的流言蜚语和各种议论，以掩盖他的失误。
到了这个时候，他心里其实很清楚，卜从善之所以会“叛变”，九成九是被他自己逼反的，由此类推，铜陵、芜湖、当涂的失守，他也要负主要责任……事已至此，再后悔也没有用，屎盆子只能往卜从善的脑袋上扣，张天禄拼命的捂盖子，谁敢再提这件事。肯定就是一个死。
由于东莞营和平江营进入池州府，贵池一带的楚军已经超过两万人，张天禄的手下却只剩三千战兵。继续留在福建也讨不到什么便宜，再加上马国柱不断催促他回援。张天禄终于下令，水师起锚返航，全军撤回南京。
刚刚回到南京，张天禄就收到消息，他前脚刚走，王进才和张家玉后脚也跟着离开了贵池，两万大军一路北上，已经抵达当涂和汪克凡会合。而贵池方面，只由降将卜从善把守。
楚军这样的调动部署，大大出乎张天禄的意料。
进入南直隶之后，楚军一直沿着长江南岸向东北方向推进，占领的地盘成一字长蛇阵，而且这条蛇是典型的铜头铁嘴豆腐身。
当涂是蛇头，恭义营、江骑营、西骑营、东莞营、平江营、火器营和工兵营的一部……汪克凡手下数万大军猬集于此，对着南京和应天府张开血盆大口。
从东至——贵池——铜陵——芜湖是蛇身，楚军相对兵力薄弱，只占领着几个县城府城等重要据点。却无法保证整条补给线的安全……要知道，清军控制着长江水道，可以选择的登陆地点很多。完全可以避开那几个县城府城，很轻松的切断这条蛇身。
张天禄打了半辈子的仗，各种情况都见得多了，却从没见过楚军这样的豆芽阵，这个头重脚轻的豆芽阵有违兵家常理，让他百思不得其解，猜不透汪克凡的用意。
打仗这种事，当然离不开攻守相持，进攻一方因为掌握着主动权。可以选择的战术相对较多，但万变不离其宗。大的战略思路却只有那么几种……
要么是步步为营，稳扎稳打。每次向前推进一步，就要站稳脚跟，扫清侧翼的威胁，然后再次向前推进。
要么是寻求决战，雷霆一击，先把敌人的防守部队彻底打垮，然后就可以很轻松的攻城略地。
要么是多路出击，互相配合，既可以互相支援掩护，也可以起到声东击西，迷惑敌人的效果。
要么是奇兵突袭，直捣黄龙，占领敌人的首都或者军事重镇，从而摧毁敌人的指挥中枢，整条防线也就不战自溃……
楚军这个奇怪的豆芽阵，却和以上几条都不符合。
步步为营，多路出击什么的都不用提了，寻求决战也得要清军配合，最靠谱的就是直捣黄龙，攻占南京。南京是南直隶的心脏，也是整个江南最重要的城市，楚军如果攻占这里，当然就能一举控制局面，其他的州府大多传檄可下。
但是，现在这种情况下，楚军想用奇袭的方式攻占南京肯定是不可能的，难道说，汪克凡打算兵行险招，强攻南京？
没道理啊！
南京城池坚固，周围地势险要，就算城中只有几千守军，楚军也别想轻易攻占这座坚城。汪克凡也算知兵善战的良将，为什么会冒险强攻南京，难道他不怕困于坚城之下，最后落个全军覆没的下场？
没道理归没道理，楚军现在摆出的架势，的确就是这样的战略意图，张天禄和马国柱反复讨论，都觉得不可理解，最后还是马国柱的幕僚苏瑾一语道破天机。
“以学生之浅见，这其中并无甚么古怪之处，不过是汪贼过于骄狂，以为我南京不堪一击罢了。”
苏瑾一语惊人，赫然成了众人瞩目的焦点，当下矜持地微微一笑，解释道：“汪贼这几年屡战屡胜，击败我大清数位名将，八旗劲旅也不敢直掠其锋，自然不把我江宁绿营放在眼里，以为我军未战先怯，一鼓可下南京……嘿嘿，所谓骄兵必败，这南京城虎踞龙盘，就是汪贼的毙命之地！马督抚和张军门不妨诱敌深入，待汪贼兵势衰竭，再以水师出奇兵截断他的粮道，必能一战而破之！”
有道理啊！
马国柱和张天禄仔细想了想，的确只有这个解释最为合理，汪克凡到底是个毛头小伙子，年轻人的经历如果过于一帆风顺，就会自我膨胀，头脑发