飘渺山庄是武林四大山庄之一，地处山涧峡谷之中，占地极为广阔。庄主司马文相和妻子九天凤君兰曾经是名动江湖的少年侠侣。老庄主司马独行亦是三十年前天下有数的高手。飘渺山庄的武功出自家传，六十四路风雷剑法自司马独行手中得到发扬。司马文相已有三子一女，二子已经婚配，女儿司马茹许配于太清山庄的少庄主欧阳少泽，但尚未完婚。另一子尚幼，年仅一十二岁。
司马独行在行道江湖时，曾经收服了八个黑道巨匪，他们立志改邪归正，司马独行非常赞赏，便将他们留在飘渺山庄，称尚义八将，现都已取妻生子了并成了缥缈山庄的主要力量。司马文相与他们兄弟相称，司马文相的子女则叫他们叔叔。
飘渺山庄多年来已经不再涉足江湖，司马文相和尚义八将每天花许多的时间管理山庄的田地和果林，司马独行则专门传授孙子、孙女及尚义八将子女武功。
一日，有三人前来造访，自称是风云会的使者，送上一封信函便离去了，信函的内容大致是：“飘渺山庄是武林中甚有声望的山庄，贵庄主司马独行是人人敬仰的老英雄。风云会为规范武林道德，宏扬民族精神，创造和平、博爱的江湖环境，特邀飘渺山庄加入风云会，为武林和百姓以尽勉力，云云。”
飘渺山庄虽然不再过问江湖事务，但作为一个武林家族，仍然时常派人到各处暗中行走，打探江湖动向。他们对风云会的突然崛起早已心存戒意，所以近年来，他们派出人员的主要任务便是打探风云会的动向。对风云会铲除八派、三门、二庄和在道口镇与群雄对峙的情况更是了如指掌。
虽然信函的内容颇为客气，但司马文相却从中闻到了浓重的杀气，风云会已经将矛头指向飘渺山庄了。便立即将众人召集到山庄的议事厅，把风云会的信函给大家看了，询问大家的意见。山庄的的主要人员此时基本都已到齐，有司马独行、君兰、尚义八将中的六人，及二子司马武和司马俊及尚义八将的四位子女。女儿司马茹外出闯荡已有经年，仍未回归。
司马独行对众人道：“这是风云贼子的先礼后兵，如果邀请不成，便要武力相向。哼！难道我们飘渺山庄就怕了他们不成？大家都敞开心扉谈谈自己的意见吧。”
尚义八将的老大李明道：“据老六昨夜回庄禀告；风云会在道口镇由于受到二个年轻英雄的打击，已经伤亡惨重，他们如何还有力量攻打我们飘渺山庄？分兵攻击是兵家大忌，所以这可能是他们的敲山震虎之计，想不战而屈。”
司马文相对尚义八将的老六鲁中通道：“请鲁兄把这次下山打探的情况再详细地对大家说一下吧。”
鲁中通道：“道口镇已经聚集了天下各路英雄一百余人，其中实力比较强的有以刘鼎汉为首的济南玄武山庄，以柳晰和霍海东兄弟为首的东海鲸鱼岛，黄山天都老人及裘帮主率领的丐帮弟子。但真正能够遏止风云会并对他们予以打击的却是二位年轻英雄，一位叫秋风凛冽，据说他已经先后卖过风云会的会主地魔、副会主活阎罗和几个高手，其中还有一个道士身份的高手。另-------”
“等等！”司马独行打断鲁中通的话问道：“你的话我听不明白，你刚才说这个叫秋风凛冽的卖过地魔、活阎罗等人是什么意思？”
鲁中通回道：“秋风凛冽曾将地魔、活阎罗等人抓住过，然后要风云会拿银票赎人，结果风云会就用银票将人赎回去了。”
司马独行大是不解地道：“这----简直太荒唐了，-------天下间竟会有这种事情？这岂不就形同绑票吗？但---风云会的头子地魔、活阎罗都被绑了，这---可能吗？”其他人也都认为这是见所未见闻所未闻的事情，这位秋风凛冽此事做的实在离谱，绑了别人亦可，但绑了地魔和活阎罗实在令人难以置信，其中可能有不为人知的玄机。大家议论纷纷，进行了种种分析和猜测。
鲁中通笑道：“这位秋风凛冽自称是武林生意人，我开始也觉得他这种事做的太过荒唐，认为他可能是风云会的暗桩，他们以此故做姿态迷惑群雄，以达到内应外合的态势。但后来却发现秋风凛冽是很认真地在做这件事情，像做生意一样，一板一眼地收钱，而且人质不单是只卖给风云会，如果侠义道英雄肯出钱，他也一样卖。我还听说这位秋风凛冽在风云会攻打西门山庄时救过不少侠义道豪杰，也曾经被活阎罗等人合力打入过地洞，有过死里逃生的经历，便知道自己原来的判断是错了。”
司马独行道：“如果秋风凛冽真是侠义道的英雄，为什么不将地魔和活阎罗一刀杀了？如果他将地魔和活阎罗杀了，风云会群龙无首岂不是要作鸟兽散？哼！世上还有这样正、邪相争的？你不要只看表面现象，这里面一定有重大的阴谋。”
鲁中通知道老庄主的脾气，如果没有眼见的证据，再怎么讲他都是不会相信的，便淡淡一笑继续道：“道口镇还有一位年轻英雄，叫狂龙太岁，此人武功超绝，风云会迄今为止的伤亡基本上是他造成的，但----”
“好！”司马独行打断他的话，喝彩道：“这个消息令人振奋，这位狂龙太岁才是真正的英雄，有英雄本色！”
鲁中通继续道：“可是这位狂龙太岁和秋风凛冽却非常要好，二人经常一同进出一块吃喝。狂龙太岁虽然自己拼命砍杀，但对秋