上一世，魏采薇是锦衣卫禾千户家的二小姐，有个比她大十岁的姐姐，母亲早逝，父亲思念母亲没有续娶，长姐如母，一直是姐姐照顾她。
长姐十七岁那年，父亲禾千户为她定下门当户对的亲事——同样是锦衣卫千户的陈千户家长子陈大郎。
同袍好友，彼此知根知底，这门亲事水到渠成。
定亲那年，正是嘉靖二十九年，庚戌年。
那一年八月十四，北京百姓正准备明天的中秋佳节时，蒙古土默特部首领俺答汗突然带着八万铁骑入侵大明，一路上几乎畅通无阻，打到了大明都城北京。
大明自从上一次土木堡之变和蒙古交战，有一百多年没有打仗了。
承平日久，人们已经不知道战争为何物，北京城防守空虚，只有四万禁军守城——而且老弱病残和吃空饷居多。
兵临城下，禁军不能打，各地勤王军队支援北京又需要时间，在嘉靖皇帝的默许之下，内阁首辅大人严嵩下令闭门不战，任凭蒙古军队在北京城外烧杀抢掠，还说“俺答汗抢够了自会退散。”
俺答汗抢了半个月，直到嘉靖皇帝答应和蒙古通贡互市、各地勤王援军已至，俺答汗才退兵。
仅仅半个月，京城之外，几乎化为一片焦土，掠夺人畜两百万，史成“庚戌之变”。
庚戌之变，嘉靖帝视为耻辱，首辅大臣严嵩推脱责任，找了一些人背黑锅当替死鬼。下狱的下狱，杀头的杀头，灭族的灭族。
其中魏采薇的父亲禾千户就以“情报有误，耽误军机”为由，被砍了头，家产充公，两个女儿沦为官奴被发卖。
陈千户念及同袍和亲家的情分，出了五十两银子将姐妹两个卖下来，安置在乡下田庄里，说会供养她们一生。
官奴是贱籍，良贱不能通婚。长姐和陈大郎的婚事当然作废了。
寄人篱下，长姐有自尊，学农妇养鸡织布，努力靠双手养活自己和妹妹。
有一天，前未婚夫陈大郎带着姐妹们急需的米面粮油盐来到庄子，他的小厮牵着魏采薇的手去逛集市，到了傍晚才回来。
此时陈大郎已经走了，长姐蹲在河边清洗床单。
魏采薇只有七岁，懵懂无知，她兴奋的跑过去，“姐姐！我给你卖了好多好吃的！有虎眼窝丝糖，我一个都没偷吃，全都带回来了！”
对于一个才七岁的小女孩而言，半年都没吃糖了还能抵抗窝丝糖的诱惑，需要多么大的自制力和对长姐的爱。
长姐紧紧的抱着她，喃喃道：“我想……走，可是我走了，你怎么办？”
魏采薇不明所以，说道：“自是姐姐去那里，我就去那里。”
长姐说道：“你不懂，你还那么小，姐姐要保护你。”
之后，陈大郎每次来田庄，小厮都会带着魏采薇出去玩，直到姐姐突然发胖，肚子变大了，陈大郎从此消失，家里却突然来了一个婆子，日夜监视姐妹，不准她们出门。
某天夜里，魏采薇从姐姐的惨呼中惊醒，她光脚跑出去叫人，“救命啊，我姐姐肚子疼！”
婆子关闭门户，还骂她，“真是个傻丫头，你姐姐不知廉耻，在热孝里勾引大少爷，这会子要生孩子了。”
魏采薇扑过去一头将婆子撞倒，“不准骂我姐姐！你才不知廉耻！”
“小贱人！”那婆子站起来，一耳光将她打晕过去。
等魏采薇醒来去找姐姐，姐姐挺着大肚子躺在床上，褥子被鲜血浸透，双目圆睁，身子都凉了。
魏采薇像个木偶娃娃似的呆立在原地，听到外面脚步声，连忙钻进床底下躲起来。
婆子说道：“大少爷请看，贱人已经死透了，按照约定，一尸两命，孩子不准生下来，以免污了陈家血脉——剩下的十两银子该给我了。”
未婚夫陈大郎的声音响起来，“做的不错，对外就说她得了女儿痨病死了。家里正在为我说亲事，倘若让人知道一个卑贱的官奴怀了陈家骨肉就麻烦了。”
婆子说道：“小贱人是个不安分的，大少爷再加点钱，我配一副哑药给小贱人灌下去，以绝后患。就说她因姐姐死了，哭哑了嗓子，免得小贱人以后胡说八道。”
“也好。”陈大郎说道：“本来今天我想一并除掉那个小的，但是父亲说一天死两个，外人恐会说闲话。小的毒哑了，再养几年……是个美人胚子呢，将来定比她姐姐漂亮，待我享用几年再处理掉。”
陈大郎给了银子就走了，婆子出门买药，魏采薇从床底爬出来，把姐姐的首饰盒包起来背着，偷偷溜走。
否极泰来，逃亡路上，她得贵人相救，改名换姓，她本姓禾，魏字拆解出来，就是禾女鬼。
禾家的女鬼，是为了纪念惨死的姐姐。被陈大郎侮辱强/暴了，死了还背负热孝期间爬床求荣的羞辱。
采薇，出自《诗经》小雅，“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。”
意思是说，我采着一把豌豆尖，豌豆尖已经长大，但我有家不能归，因为我要和敌人作战，连喘息的时间都没有。
魏采薇把仇恨藏在名字里，提醒自己不忘复仇。
第一世复仇，她第一个杀的也是陈大郎，但那个时候她没有经验，又过于悲愤激动，第一次出手时漏洞百出，差点失手。
杀死陈大郎之后，为了逃避陈千户和官府追查，她加入了参选宫女的队伍里，走进了紫禁城。