马士英低头应道：“臣以为中孚之言有理，冒辟疆虽然桀骜不驯、游戏人间，但他反清忠……君之心，世人皆知，此次若非有他，劝降凤阳府颖川、武平二卫，恐怕没这么容易……臣还想向王爷举荐骆锺麟，此人虽屈身事清，却是心在曹营心在汉，此次助冒辟疆说项二卫，立下大功，臣等有目共睹。”
吴争脸色微凝，马士英的话中之音，他听出来了。
这是个刺头，至少不是个安份的主。
侠以武犯禁，儒以文乱法，一个越具才能的人，稍有放纵，就越危险，造成的动荡就越大，何况是这些已经在江南颇具名望的才子文人。
就在吴争心中踌躇，暗决取舍之时，李颙开口道：“烽火岁月山河飘摇，苍生蒙难家国难安，多少极负盛名之人，弃国他投……三年前，同为复社一员、已经降清的陈名夏写信夸他乃天际朱霞，人中白鹤，欲特荐冒襄，而清廷借开博学鸿儒科之际，下诏征辟，但冒襄以痼疾坚辞，视之如敝履，坚辞不赴……干惊天动地事、做隐姓埋名人，仅以此言，足以当得王爷屈尊前往，亲自招揽，王爷又何必在意一些细枝末节？”
吴争扫了一眼李颙、马士英，问道：“这二人现在何处？”
“冒襄与臣等在江都作别，想来已回如皋老家，骆锺麟此时应该尚在颖州颖川卫驻地，等待王师。”
“传令陈胜，即刻派人接骆锺麟至应天府，与本王会合……至于冒辟疆嘛，待本王京城事毕，亲自前往如皋，三顾茅庐就是。”
“王爷英明。”李颙推金山、倒玉柱，在局促的车厢中俯身叩拜，一丝不苟地行礼大呼道。
吴争微笑起来，“起来吧……李颙，别学老马。且和本王说说，在你看来，本王京城之行，图得是什么？”
马士英听了，在边上暗翻白眼。
李颙没有起身，郑重道：“恕臣不恭直言……王爷此举，是为逼宫。”
吴争脸色一变，马士英急拽李颙衣角。
李颙似混然不知继续道：“王爷羽翼已丰，前明大义的旗帜，对王爷而言已是可有可无，况且，义兴朝廷的存在，更制约了王爷麾下大将军府的扩张和发展……恕臣直言，是时候取而代之了。”
说到这，李颙再次拜伏道：“明已不可挽救，须取而代之，方可真正重塑汉人江山，观天下群雄，取天下者，舍王爷其谁？”
吴争默然看着脚下李颙许久，与有些惊愕的马士英对视一眼。
“明体适用之正业，处也有守，出也有为，生民蒙其利济，而世运宁有不泰……李颙，你就不想重振明室吗？”这前半句，是李颙极力倡导的学说精粹之一，吴争以此来反问李颙，想来是不认可李颙变相地劝进。
“回王爷话，往者不可谏，来者犹可追……与其苦苦挽留已经枯朽的前朝，不如开创一个新世！”
“你是个……疯子！”吴争悠悠道。
“臣愿做王爷麾下一直臣。”
“这么说来，你是认为本王此次是进京逼宫？”
“情理之外，意料之中。”
“不。你错了，本王此次进京，是为北伐军将士及大将军府僚属请功。”吴争断然否认道。
李颙平静道：“王爷若不信李颙也是常理，又何必戏耍于臣？”
“这话从何说起？”
“王爷屡建不世之功，天下知大将军府而不知朝廷，只吴王而不知陛下，如此强臣压主之事，历来为君王忌……王爷若无逼宫之意，要想自保，只有三条路，一是养寇自肥，如万历李成梁，可如今四方争霸，王爷南讨西征，皆有同室操戈之嫌，唯一的出路便是北伐，可王爷与鞑虏又不共戴天，想养满清以自肥，显然非王爷所愿。二是卸甲归田，从此归隐，不问世事，如张良，可王爷年方及冠，正如初升的朝阳，岂能效仿隐者？最后就是自污，来表明自己胸无大志，比如王翦和萧何……臣以为，王爷绝非这三种人。此次江北之战，朝廷见死不救、坐视北伐军陷入危境，王爷对此心知肚明，没有任何一个帝皇，可以容忍象王爷如此强大的臣子，就算是骨肉亲情……那么，王爷此时进京，想要躲过暗箭陷阱，就只有一条路，逼宫自立！”
吴争闻听此语，开始时，脸色阴沉，而后凝重，最后……释然。
“你是在提醒本王，此次入京，本王有性命之虞？”
“陛下召王爷入京之心，实属司马昭之心，路人皆知。”
“可本王不认为陛下会戗害功臣。”
“何为功臣？”李颙淡淡反问道，“对君上而言，威胁皇权的，必是逆臣！”
“狂生！”吴争喝斥道，“标新立异之荒诞之说，本王绝对不信……若非念你此次立下大功，当依法严惩，罢了，本王这次权当不曾听闻。”
李颙突然笑了，笑得很狂，“王爷说过，纵观历史，对付传统的唯一有效方法，就是另起炉灶。大将军府所施行的政令、王爷提倡之学说，已与朝廷格格不入，绝无媾和之可能，这个时候王爷还想养光韬晦，恕臣直言，便是自取死路。”
“陛下……有仁心。”
“仁心？”李颙哈哈大笑道，“永远不要试图去考验人性，因为人性从来都经不起考验，特别是屡次试探……帝皇之术，向来是谎言、背叛、报复、原谅，最后坑杀，想来王爷不会甘愿引颈就戮吧？”
这时，马士英突然跪下，挤在李颙身边，郑重道：“恳请王爷