见杜辰生不再说下去，只是看着自己，杜锦宁只得点了一下头，表示自己明白。
杜辰生这才又往下道：“你想要去书院里念书，以我们家的情况，完全供不起。除非……”
杜锦宁心里已有了猜测，于是配合地问道：“除非什么?”
小小孩童，知道自己被书院的山长收为弟子，一定会激动得不能自己，恨不得嚷得全村人都知道，可杜锦宁没有;而得知自己没能去书院念书，也定然会沮丧难过，甚至痛哭流涕，杜锦宁仍没有。
这个孩子，就跟一口深井似的，杜辰生觉得自己痴活五、六十年，阅人无数，却是不能看透，这让他对这个孩子十分忌惮，遇上杜锦宁的事时，就拿不定主意。
他盯着杜锦宁，缓缓道：“城里有户人家，家境富裕，但儿子却是个傻子。他们想为儿子娶一房媳妇。”
杜锦宁抬起清亮的眼眸，望着杜辰生，小小的脸上平静如水，看不出任何表情。
杜辰生的眼里闪过一道精芒，继续道：“如果你愿意让你大姐嫁过去，我可以叫人去说说，让他们拿出四十两银子来做聘礼，这样你第一年念书的费用就有了。往后，你大姐做了他家少奶奶，多多少少总能攒出一点钱来，家里再省一省凑一凑，也能供你继续念下去。”
他顿了顿，看着表情依然没什么变化的杜锦宁，问道：“你觉得如何?”
杜锦宁摇了摇头：“不如何。”
她盯着杜辰生，一字一句地道：“我是绝对不会拿我几个姐姐的终身去换荣华富贵的。”
此时正院的窗外，正蹲着的一个身影，那人被杜锦宁这句话说得浑身一震，眼里慢慢溢出眼泪来。
这不是别人，正是杜方苓。
她关心自己的未来，想知道杜辰生找杜锦宁说什么，便学着昨天的样子，悄悄地摸了过来，不想正好听到里面的谈话。
杜锦宁说的是“几个姐姐”，想来这并不单指杜方菲，也包括她。杜锦宁连杜方菲嫁给傻子都不愿意，更不用说把她卖了换钱了。这样的弟弟，重情重义，她还有什么可埋怨的呢?
回想起这些年她对杜锦宁的冷眼，她的心里充满了愧意。
屋里，杜辰生听到那句话，脸色立刻变得阴沉起来，半眯着眼，冷冷道：“这样的话，你就不能念书了。不光是县里的书院，便是村里的私塾你也没法念了。”
杜锦宁知道如果自己表现得太过镇静，让杜辰生对她起了猜疑这心，对接下来的分家会十分地不利。
她垂着眼憋了一会儿，眼圈就慢慢红了起来。
她开口道：“不念就不念，反正我不会拿我几个姐姐的终身去换前程的。”
说着，眼泪就滴下来了。她用衣袖抹了一把泪，仍然挺直着身子笔直地站在那里。