其式不一。一个上面放着炉瓶，一分攒盒，一个上面空设着，预备放上个人所喜食物。
再往下是一椅两几，是邢夫人和王夫人的。姑娘们都是一椅一几。宝玉跟着史太君坐，倒是没有多余的安排，只多了一张矮几，林氏也是一般。薛氏则挨着她的母亲，坐的微微靠后，半露着脸，显得十分端庄矜持，却又不小家子气。
男子们的席面和女席相对，贾赦和宁珊也是二榻四几的待遇，贾珍贾琏却直接降到了一几一椅的规格。贾蓉贾蔷两个更不用说，只在三层槛内，二层纱厨之外虚设两个座位，跟尤氏、凤姐儿、李纨三人遥遥相对，都不敢坐，只在长辈这边伺候着。
少时，攒盒送了上来，其式样亦随几之式样。外有每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。确实是家中小宴风格，十分的不把人当外人。宁珊微微一笑，捻起一粒兰花豆放在口中慢慢嚼着，静等接招。
大家坐定，史太君先笑道：“咱们先吃两杯，今日也行一个令，才有意思。”
薛姨妈随声附和，眼光却瞄向邢夫人一边。果然听邢夫人道：“我们家大爷着实迂腐的紧，只道男女同席已是不妥，决不肯再行令取乐。”说的薛姨妈和宝钗同时涨红了脸，便是探春也有些不自在。
迎春倒是好意，替史太君挽回一些颜面，小声道：“当日娘娘省亲的时候，孙女儿就听过家里那班小戏，唱的实在是好，不如今日老太太赏我们再听一出吧。”
史太君脸色缓和一些，笑着对迎春道：“一场小戏，不值什么，你若爱听，只管来园子里，保管你天天听也成的。”
迎春咬了咬嘴唇，好心给老太太解围，怎么就把自己套进去了，真是不长记性，活该倒霉呢。
男女两席不过隔水相对，彼此说话都听的十分清楚，此时便听宁珊遥遥笑道：“这可不敢呢。先前把我妹子的嫁妆放在贵府都悄没声儿的就改了主儿了，如今再把我妹子也换了个主家可怎生是好？”
这话说的，当着面就把史太君和王夫人的脸打得“啪啪”作响，这还不算，话里话外的，还带出了贾家卖女求荣之意。偏偏，她们还真就是卖女求荣的。好端端的一个国公府“嫡长”孙女儿，说卖就给卖进宫了，还是花着钱送进去，跪着求着要伺候人去。
薛姨妈听的咋舌不已，这个宁大爷是真的一点儿不给老太太面子呢。她是知道宁珊的真正身份的，说实话，不管是所谓四王八公还是四大家族，对于宁珊的出身都是心知肚明的，只是谁也料不到，他一遭回来就把整个大房捧上天，却把二房踩到泥里还要多压一层石头。虽然说二房都是自作自受的，但宁珊不把他们放在眼中的轻蔑也着实让人难受的很。
迎春一听到话里带上了她，顿时微红着脸，什么也不肯说了，还是黛玉看在老太太一直待她还算不错的份儿上给解了围，撒娇道：“但凡是什么东西，任凭再好呢，天天听也是腻味得紧，不知怎么地，外孙女儿也是今日想听戏呢。老太太且叫她们来唱一出吧，不拘什么戏，横竖图个热闹。”
史太君见黛玉话中还是向着她的，总算有了一丝丝安慰——这个她给宝玉看好的媳妇儿没有被大房收买过去。当下便顺着黛玉的话儿，叫人去传了十二个小戏子过来。
不多时，只见一个婆子走来，请问贾母说：“姑娘们都到了藕香榭，请示下：就演罢，还是再等一会儿呢？”史太君道：“这就叫她们演习起来吧。”那婆子又问道：“演习什么曲目？”史太君就道：“今日是我玉儿想听，就让她点。”
黛玉十分推辞，只道有老太太在，轮不着她去点头戏。史太君笑着搂着她道：“难为我玉儿开口想听一回戏，就让你点，咱们都可着你来。”
对面贾赦听到了，撇撇嘴，小声道：“迎丫头还好心给她台阶下呢，人家压根儿就不把我大房放在眼里。”
宁珊捻着小半块樱桃乳梨花酥，边吃边道：“也不冤啊，咱们不是也没把她们放在眼里么。”贾赦一听就乐了，连连称是，自己也捡起一块酥饼，咬了一口，道：“老太太确实会享受，她这里的吃食都比别处新鲜些儿。”
宁珊道：“是南边的风味儿吧，改日我给你找个江南厨子便是了。”
贾琏凑趣儿道：“大嫂嫁过来的时候，陪嫁两个御厨更妙。”
宁珊斜乜他一眼，嘴角却带着笑，若是璎华公主当真喜欢宫中的菜品点心，别说去请两个出宫养老的御厨，他就去要两个现役的也不是多大难事儿。
这边闲聊半日，女眷那边总算点好了四出戏：第一出《豪宴》，第二出《乞巧》，第三出《仙缘》，第四出《离魂》。十二个小戏子匆忙妆扮起来，不一时，只听得箫管悠扬，笙笛并发；正值风清气爽之时，那乐声穿林度水而来，自然使人神怡心旷。再看台上扮演形状，一个个歌有裂石之音，舞有天魔之态，虽是妆演的形容，却做尽悲欢的情状。
宁珊对听戏不是很有兴趣，但也承认，这老太太不作妖的时候也的的确确是个会享受生活的人，不论吃穿，还是度用，又有戏曲，还爱游园，是个极懂生活乐趣的。一般说来，能把日子过的惬意的多是聪明之辈，只是不知道为什么，这个本该聪明的老太太却在二房这件事上糊涂到了极点，简直就是撞塌了南墙也不回头的架势。
难道那宝玉生来带的那块玉就