温热的鲜血从黄四婆的喉咙上的刀口喷涌而出，如一道血泉，溅在了李檀弓的脸上、身上。
黄四婆怔怔地，有些不甘心，又仿佛不知道自己挨了这一刀，她甚至没有力气再恶狠狠地瞪李檀弓一眼便倒了下去，苍老蜡黄的面孔显得十分骇人。
喽啰们见大势已去，纷纷丢盔弃甲地往后逃跑，李檀弓说：“不要杀他们了。”
刘cǎi_huā说：“小孩子懂什么”说着就提刀追了上去，回来后他在草地上擦拭满手的血迹，说：“好小子，我教你别的本事学不会，这套雕虫小技倒是学得精。”
李檀弓说：“是她自己管闲事。你歇着，我去抱阿九。”出于担心，他急匆匆地往阿九藏身的地方跑。
刘cǎi_huā抬起头，一蓬细如牛毛的银针突然钉入了他的后背，等李檀弓回来时他已经毒发，几乎只剩一口气了。
“师父!”李檀弓扑到他身边，泪水喷涌而出。
“檀儿……”刘cǎi_huā强撑着，“不知道哪个畜生暗算了我，但是你……你一定不许帮我报仇!”
李檀弓拼命点头，刘cǎi_huā又说：“我死了不要埋，把银子和刀拿走，你们赶快逃……咳……到阳明真人那儿去……还有……”
他的瞳孔已经散了，可脸上竟然浮现出了微微的笑容，“檀儿……这十多年来……我有对你不好吗?”
李檀弓哭道：“没有，没有!”
“我……有让……让你吃饱……穿暖么?”
“有的，师父!”
“好……这样我……我就敢下去……找你娘了……”
刘cǎi_huā缓缓闭上双目，没了气息。
阿九不明白生离死别，疑惑地问：“阿公睡着了?”
李檀弓点点头，捂着眼睛，泪水从指缝中大颗大颗地滴下。他无声地哭了一会儿，然后狠狠地抹把脸，对阿九说：“给阿公磕头。”
阿九跪下他也跪下砰砰地磕了十几个响头，而后颤声起誓：“师父，徒弟不想听你的话了，我一定替你报仇，如果不报，天打五雷轰!阿九，我们走吧。”
阿九问：“就让阿公睡在这里?”
李檀弓狠心地说了句“是”，然后收拾包裹，背起阿九往林外快步走去。刘cǎi_huā仰面躺在碧草如茵的林中空地上，天色已暗，密密的雨又落了下来，把尸体冲刷得干干净净。
一声沉沉的叹息从林子深处传来，曾在途清观前出现的青年缓步走出，扛起刘cǎi_huā的尸体，将他埋进了早已准备好的坟坑。
数个时辰后，海红雁的追兵冒雨赶到，从他们身上的飞鱼服可以看出，这是一群锦衣卫。他们只看到了草丛中黄四公、黄四婆的尸体，却不知道刘cǎi_huā也死了。
领头的恶汉便是夜屠沈梅花园的那个，他紧紧地皱起眉头说：“常大人说黄四公夫妇先行，没想到这两人武功不济，反而被刘cǎi_huā杀了。赶快飞鸽告知海公公和常大人，让他们火速调人增援。
收到飞鸽传信时，东厂提督太监海红雁刚刚躲过了又一次暗杀。卧室里的人面孔狰狞，身首异处，看起来很像海红雁，但他只是海红雁众多个替身中的一个。
冷峻的青年已经赶回，他静静地立在院内，右手擒着剑，剑尖滴着武林人士的血，在他的四周，横七竖八地躺着六具身着夜行衣的尸体。
“常缺，”海红雁的声音很低，可不知为什么传到青年的耳朵里就那么锐利，仿佛是割人的刀。
青年在泥水里跪下道：“干爹。”
“阳明老贼这次派了几个人来?”
“七个。”常缺紧盯着海红雁华丽的衣袍下摆，恭顺地回答，“可惜跑了一个。但那人中了孩儿一剑，受伤不轻，必定跑不远。”
海红雁瞥了他一眼，脸上露出讥笑。
“上回在沈家就让他们跑了一个，这回又跑了一个，咱们东厂什么时候成了拖泥带水的主儿了?皇上就要到江南来了，可你们连这几个小贼党都清除不了，让我怎么对干爹交代?
他当然也有干爹，他的干爹便是如今一手遮天的司礼监掌印太监刘瑾。
刘瑾为“八虎”之首，正德元年时便已是内官监掌印太监，并监管神机营属下战斗力最强的精锐“五千营”，而后又奉旨掌司礼监，大权在握，以至于满朝文武，皆对其马首是瞻。
常缺诚惶诚恐地跪着，似乎完全失去了刚才杀人的锐气，雨水从他挺直的鼻尖一滴一滴落下。
“好好做事!”海红雁轻斥。
“是。”常缺应声。
他发现眼前这个海红雁依然是替身。
海红雁是苏州人，尽管少年时便去了京城，可是口音已转不过来，说话仿佛夹白夹唱，古怪而又好听，难怪上头人喜欢。
样子虽然能变，但口音极难学到家。
真正的海公公必定还躲在他那固若金汤的马车里，身边围着数十个武林高手，那些人有的是死牢里最穷凶极恶的罪犯，有的是江湖上最臭名昭著的恶徒，如今却成了他最忠实的侍卫。
常缺站起来，快速地看了替身一眼，替身易过容，简直与海红雁本人一模一样。
他行礼说：“请干爹放心，孩儿这就领人去追刺客。”
假海红雁慢条斯理地说：“去吧。”
常缺点了点头，骑上快马飞驰而去。
李檀弓和阿九错过了一天内唯一的渡船。摆渡人的妻子看他们可怜，收留他们在茅屋里过夜。摆渡人的女儿还不满10岁，低着